Panorama de PARIS - Vue sur la Seine et Passy prise en aval de la Tour Eiffel (ND Phot. N° 1053)
Louis XIV aimait les femmes, cela est bien connu! Ce qui l'est moins, par contre, est son penchant immodéré pour les cygnes. Dès 1672, il charge Colbert de faire venir du Danemark une ou deux centaines de ces oiseaux pour en peupler la Seine qu'il veut voir couverte de cygnes "de Corbeil jusqu'à Rouen". Les volatiles sont difficiles à capturer, et seuls 40 arriveront en France, accompagnés toutefois d'une centaine d'oeufs, que l'on fera couver à Versailles!
D'autres viendront de Touraine, et en 1676, le Roi promulgue une ordonnance aux termes de laquelle "Sa Majesté, voulant embellir la Seine, dans l'estendue de Paris et au-dessus et au-dessous, elle donne l'ordre de les mettre (les cygnes) dans l'isle en face du Cours-la-Reine : l'île Maquerelle".
A propos du nom de cette île, les avis divergent : certains y voient une déformation de "Mâle querelle", eu égard aux nombreux duels qui s'y déroulaient, d'autres, plus prosaïquement, pensent qu'il s'agit d'une référence à certain commerce fort lucratif qui se serait tenu à proximité ...
Quoi qu'il en soit, l'île sera bientôt connue sous le nom "d'île des Cygnes, ou île aux Cygnes". Au fil des années, les cygnes disparaissent, et l'île aussi, qui est rattachée à la terre, au Champ de Mars, à la fin du 18ème ou au début du 19ème siècle.
En 1827, dans le cadre de l'aménagement du port de Grenelle, on crée une sorte de digue, bande de terre de 890 mètres de long et 11 de large. D'abord appelée "Digue de Grenelle", elle finira par reprendre le nom de l'île disparue pour devenir "L'Île aux Cygnes", nom qu'elle porte encore aujourd'hui.
Cette île, comme on peut le voir sur la carte ci-dessus, va servir "d'escale" à 3 ponts, qui sont, de l'aval vers l'amont : le pont de Grenelle, purement routier, le pont Rouelle, ferroviaire, et le viaduc de Passy (aujourd'hui pont de Bir-Hakeim), à la fois routier et ferroviaire.
Comme la plupart des ponts de Paris, ces trois-là ont une histoire, que les cartes suivantes vont illustrer.
A noter, en haut et à gauche de la carte, un cachet du 2ème étage de la Tour Eiffel, en date du 19 août 1907.