Sem, près Vicdessos - Vue générale
Labouche frères, Toulouse. Les Pyrénées Ariégeoises n°697
Sem est un petit village, niché dans la montagne à 1000m d'altitude, dans le canton de Vicdessos. Le nombre d'habitant est passé de 500 en 1850 à 25 aujourd'hui. Plus qu'un exode rural, c'est une quasi-desertification qu'a connu ce village. L'histoire de ce village est liée à celle de la mine de fer de Rancié, et sa fermeture n'est sans doute pas étrangère à cette baisse spectaculaire du nombre d'habitants.
La Mine de Fer de Rancié :
Elle fut la plus grande mine de fer de France, et les Romains l'exploitaient déjà. Le filon ferait presque 20kms de long, de Sem jusqu'à Chateau-Verdun, et des mines furent également ouvertes dans d'autres communes placées sur ce filon : Lercoul, Miglos, Larnat, Larcat, et Chateau-Verdun donc. La Mine ferma en 1929 suite à un accident qui causa la mort de 2 mineurs. La mise aux normes de sécurité aurait coûté trop cher par rapport au fer qui était importé des colonies. Peut-être un jour, cette mine sera ré-ouverte... Pour finir, disons juste que le fer était acheminé à Tarascon-sur-Ariège où existaient autrefois une usine métallurgique avec des hauts-fourneaux (voir les photos à cette commune)
