Le 8 novembre 1872, un mémoire est adressé au Préfet de la Seine en vue de la construction d’un Groupe scolaire sur un terrain communal situé au n°7 rue Barbanègre, d’une contenance de 2.560 m², acheté par la ville le 7 septembre 1868. La dépense estimée à 362.934 francs a été chiffrée par l’architecte Amédée Hédin (1842-1912), chargé des plans de cette construction prévue pour accueillir une école de 330 garçons (5 classes), une école de 310 filles (5 classes) et une école d’asile pour 160 enfants. Il est prévu en outre d’y aménager un préau découvert de 509 m² pour les filles, un préau de 584 m² pour les garçons et un autre de de 244 m² pour la salle d’asile.
Ce mémoire est présenté au Conseil par Félix Dehaynin, négociant en charbon et conseiller municipal, le 13 février 1873, et adopté tel quel.
Les travaux de cette construction, limités à une somme de 329.940 francs sont adjugés le 19 avril 1873, et commencés dès le 15 mai 1873. La dépense sera finalement de 353.200 francs.
Le groupe scolaire Barbanègre est ouvert lors de la rentrée du 1er octobre 1874.
L’école de garçons est dirigée par Étienne Anatole Charpentier (1837-1886) dit le Communard en raison de sa participation active aux évènements de 1871. Son épouse Marie-Louise Judas-Charpentier (1842-1905) est nommée directrice de l’école des filles.
La salle d’asile est confiée à Mlle Roy.
Après le décès d’Anatole Charpentier en 1886, Louis Lalance (1853-1916) prend la direction de l’école des garçons, fonction qu’il assumera jusqu’en 1914.