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Chocolat et Thé de la Cie Coloniale
C’est le 18 novembre 1850 qu’est fondée au n°2 place des Victoires à Paris, la Société en commandite par actions Vinit et Cie, au capital de 300.000 francs, avec pour dénomination Compagnie Coloniale. Les fondateurs et co-gérants en sont Jean François Arsène Cottan et son beau-frère Pierre Marie Nicolas Vinit.
L’objet de cette société est la fabrication à la vapeur du chocolat ainsi que sa vente.
Jean François Arsène Cottan (1799-1869), originaire de Tonnerre où il était, en 1823, marchand tailleur, y avait épousé Eléonore Célestine Gattepain. Sa sœur, Joséphine Eléonore Désirée Cottan s’était mariée le 3 novembre 1829 dans le 3e arrt. à Paris avec Pierre Marie Nicolas Vinit (1804-1865), tailleur au Palais-Royal, dont le père était employé à l’administration des forêts à Montgellafrey en Savoie.
Tandis que Pierre Vinit ne participe au capital social que par sa seule industrie, Cottan apporte de son côté un terrain situé plaine de Passy, au n°3 rue Saint-Ange (future rue Lesueur à compter de 1861), le droit au bail des deux magasins du n°2 place des Victoires et n°119 boulevard des Italiens, et une somme de cent quatre-vingt dix sept mille francs qui a servi à payer les loyers d’avance ainsi que le matériel et les ustensiles propres à la fabrication du chocolat et les matières premières telles que le cacao et le sucre.
Le 23 avril 1851, deux nouveaux associés, également nommé co-gérants viennent compléter le capital de la société toujours fixé à 300.000 francs. Il s’agit des frères Soubiran tous deux prénommés Jean, nés respectivement les 26 juillet 1814 (décédé le 8 janvier 1898) et 24 octobre 1819, fils d’un bouchonnier de Mézin dans le Lot-et-Garonne.
Précédemment, en date du 25 février 1847, les frères Soubiran (l’aîné était médecin) s’étaient déjà associés avec Jean-François Arsène Cottan dans la Société Hygiénique, destinée à la fabrication et le commerce de parfumerie que celui-ci avait créée le 10 mai 1842. Le 7 mars 1848, Cottan et les Soubiran avaient ensuite fondé une nouvelle société dénommée Cottan et Cie Société Hygiénique, chargée d’exploiter des brevets d’invention pour la fabrication du savon Ponce et d’un vinaigre de toilette ainsi que de toute espèce de parfumeries.
A l’aide de nombreuses parutions publicitaires dans d’innombrables journaux, la Compagnie Coloniale connait un succès commercial assez conséquent. En 1861, la manufacture de chocolat du 3 rue Saint-Ange (rue Lesueur) compte déjà plus de deux cents ouvriers comme l’atteste le journal Le Siècle du 24 octobre 1861 qui annonce que lesdits ouvriers ont tous reçu une augmentation de salaire de 25 centimes par jour, plus 5 francs par mois pour chaque ouvrier demeurant dans Paris.
Le 2 avril 1861, Cottan marie sa fille Marie Céleste Charlotte Cottan à Joseph Nauton-Fourteu (1837-1912), originaire de Mézin comme les frères Soubiran. Trois ans plus tard, le 28 septembre 1864, ce dernier s’associe avec Albert Théodore Vinit (1835-1900), le fils du fondateur, reprenant la Compagnie Coloniale appuyé par six commanditaires, avec un capital fixé dorénavant à 1.365.000 francs, conservant la raison sociale Vinit et Cie et la dénomination Compagnie Coloniale.
En 1861, l’Entrepôt général de la Compagnie Coloniale du n°2 place des Victoires est transféré au n°132 rue de Rivoli avant d’être fixé définitivement, à compter de mars 1878, au n°19 avenue de l’Opéra.
Le 1er mai 1898, à la suite de la démission d’Albert Vinit, Joseph Nauton-Fourteu reste seul gérant de société Vinit et Cie qui devient Nauton-Fourteu et Cie. Décédé le 28 décembre 1912, Joseph Nauton-Fourteu est remplacé le 30 janvier 1913 par son frère Arsène Nauton-Fourteu.
En juillet 1920, la Compagnie Coloniale dont le capital social est passé à 2.400.000 francs, est toujours la possession de la Cie Nauton-Fourteu dont le Conseil d’administration est tenu par MM. Soubiran, Georges Nauton-Fourteu, Arsène Nauton-Fourteu, H. Vinit, P. Vinit, Lefebvre, Dabillier et de Marsac.
Toujours active, la Compagnie Coloniale est cédée en 1970 à Unilever avant de devenir en 2022 Compagnie & Co.
Voiture publicitaire de la Compagnie Coloniale au n°19 avenue de l’Opéra (cliché agence Roll 1924)
